उपभोक्ता

उपभोक्ता वह जीव है जो स्वयं ऊर्जा उत्पन्न करने में असमर्थ होने के कारण अन्य जीवों को खाकर ऊर्जा प्राप्त करता है।सभी विषमपोषी, जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से पोषण के लिए पौधों पर निर्भर होते हैं, उपभोक्ता कहलाते हैं।हम इसे इस प्रकार भी परिभाषित कर सकते हैं-खाद्य श्रृंखला में एक उपभोक्ता एक जीवित जीव है जो अपने जीवन के लिए एक अलग आबादी के जीवों को खाता है।

उपभोक्ता ( consumers )कौन हैं?

उपभोक्ताओं को हेटरोट्रॉफ़(विषमपोषी) के रूप में भी जाना जाता है।उपभोक्ता वे जीव हैं जो भोजन ऊर्जा प्राप्त करने के लिए मूल रूप से अन्य जीवों पर निर्भर रहते हैं। उपभोक्ता अपना भोजन स्वयं नहीं बनाते बल्कि पौधों या अन्य जानवरों का उपभोग करके उनसे भोजन प्राप्त करते हैं।सभी पशु और पक्षी सबसे अधिक ज्ञात उपभोक्ता हैं और कम ज्ञात उपभोक्ता कवक हैं जो विघटित कार्बनिक पदार्थों से भोजन प्राप्त करते हैं।यहाँ तक कि एककोशिकीय जीव भी विषमपोषी होते हैं। उदाहरण के लिए, अमीबा सूक्ष्म जीवों को निगल जाता है और ऊर्जा प्राप्त करता है।

इसलिए हम कह सकते हैं कि उपभोक्ता वे जीव हैं जो या तो पौधों द्वारा तैयार भोजन का उपभोग करके या स्वपोषी के अन्य उपभोक्ताओं का उपभोग करके ऊर्जा प्राप्त करते हैं।कुत्ते, पक्षी, मछलियाँ, सूक्ष्म जीव और मनुष्य सभी विषमपोषी के उदाहरण हैं।

एक पारिस्थितिकी तंत्र में विभिन्न प्रकार के उपभोक्ता

यदि हम किसी पारिस्थितिकी तंत्र में खाद्य श्रृंखला का उदाहरण लेते हैं, तो उपभोक्ताओं को 3 श्रेणियों में वर्गीकृत किया जाता है, अर्थात् शाकाहारी, मांसाहारी और सर्वाहारी या प्राथमिक, द्वितीयक, तृतीयक या चतुर्धातुक उपभोक्ता।

• प्राथमिक उपभोक्ता/शाकाहारी- वे जीव जो भोजन प्राप्त करने के लिए सीधे उत्पादकों पर निर्भर होते हैं।उदाहरणों में ज़ेबरा, हिरण, जिराफ़, गाय शामिल हैं।
• द्वितीयक उपभोक्ता/प्राथमिक मांसाहारी- वे जीव जो ऊर्जा प्राप्त करने के लिए प्राथमिक उपभोक्ताओं पर निर्भर हैं। मेंढक, कुत्ते, बिल्लियाँ, छछूंदर और पक्षी द्वितीयक उपभोक्ता के उदाहरण हैं।
• तृतीयक उपभोक्ता/द्वितीयक मांसाहारी- वे जीव जो भोजन और ऊर्जा प्राप्त करने के लिए द्वितीयक उपभोक्ताओं पर निर्भर होते हैं।जेलिफ़िश, डॉल्फ़िन, सील, कछुए, शार्क और व्हेल तृतीयक उपभोक्ता हैं।
• चतुर्धातुक उपभोक्ता/तृतीयक मांसभक्षी-ये जीव भोजन प्राप्त करने के लिए तृतीयक उपभोक्ताओं पर निर्भर रहते हैं। वे आमतौर पर खाद्य श्रृंखला में शीर्ष स्थान रखते हैं।शेर, भेड़िये, ध्रुवीय भालू, मनुष्य, बाज चतुर्धातुक उपभोक्ताओं के उदाहरण हैं।