जीवाश्म
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जीवाश्म , पौधों और जानवरों के संरक्षित अवशेष हैं जो समुद्र, झीलों और नदियों के नीचे रेत और मिट्टी जैसे तलछट में दबे हुए थे। सरल शब्दों में , जीवाश्म किसी समय जीवित जीव के भूवैज्ञानिक रूप से परिवर्तित अवशेष हैं जो तलछट में दबे हुए हैं। पिछले भूवैज्ञानिक युगों के जीवों के जीवाश्म तलछटी चट्टानों में या तो वास्तविक संरचनाओं के रूप में या छापों, ढलाई या सांचों के रूप में संरक्षित रहते हैं।
जीवाश्मों का निर्माण
जीवाश्मों का निर्माण जीवाश्मीकरण की मूल प्रक्रिया से होता है । किसी भी पौधे या जीव के भौतिक भाग को पृथ्वी की परत, सामान्यतः तलछटी, में एक अच्छी तरह से सुरक्षात्मक मैट्रिक्स में जमा हो जाना ही जीवाश्म बनता है । जब किसी जीव की मृत्यु हो जाती है, तो उसका कंकाल समुद्र तल पर जमा हो जाता है और तलछट में परिवर्तित हो जाता है। तीव्र दबाव के कारण कंकाल के आसपास की तलछट समय के साथ मोटी हो जाती है और पत्थर में बदलने लगती है। इस प्रकार बना कंकाल भूजल द्वारा घुल जाता है और एक गुहा (या छेद) छोड़ देता है जिससे मूल कंकाल का आकार बना रहता है जिसे प्राकृतिक साँचे के रूप में जाना जाता है। लाखों वर्षों के बाद जब जीवाश्म पृथ्वी की सतह पर उजागर होता है, तो कंकाल के आसपास की चट्टानें पृथ्वी की सतह पर आ जाती हैं, यह पर्वत निर्माण, भूकंप और अन्य पृथ्वी प्रक्रियाओं के दौरान हो सकता है।
विभिन्न प्रकार के जीवाश्म
- देह जीवाश्म - इनका निर्माण वास्तविक जीवों के संरक्षित/परिरक्षित कठोर भागों से होता है।
- अनुरेख जीवाश्म - ये जीवों के वास्तविक अवशेष नहीं हैं, बल्कि प्राचीन जीवों की गतिविधियों के संरक्षित साक्ष्य या छाप हैं। ये प्राचीन जीवों के क्रियाकलापों के परिरक्षित प्रमाण अथवा छाप ( impression) हैं।
- रासायनिक जीवाश्म - ये जैविक रूप से व्युत्पन्न यौगिक हैं जो चट्टानों में संरक्षित रहते हैं। सामान्यतः, इन यौगिकों में वास्तविक जीवों का कोई निशान नहीं होता है, इसलिए इन्हें प्राचीन जीवन का अप्रत्यक्ष प्रमाण माना जा सकता है।
- कूट जीवाश्म - यह एक गैर-जैविक संरचना या छाप है, जो जैविक संरचना से मिलती जुलती है। कई प्राकृतिक भौतिक और रासायनिक प्रक्रियाएं जैविक संरचनाओं की नकल उत्पन्न करती हैं। कूट जीवाश्म को ग़लती से जीवाश्म समझा जा सकता है, लेकिन वास्तव में यह अकार्बनिक सामग्री या छापों से बना है।
जीवाश्म के अध्ययन का महत्व
- जीवाश्मों के अध्ययन से भूविज्ञानी को किसी स्तर की सापेक्ष आयु बताने का आसान और त्वरित तरीका जानने में मदद मिलती है।
- सूचकांक जीवाश्म, का उपयोग भूगर्भिक संबंधों की पहचान करने के लिए किया जाता है।
- यह विलुप्त जानवरों और पौधों का ज्ञान प्रदान करता है।
- जीवाश्मों की तुलना जीव के चरित्रों का अध्ययन करने में सहायक हो सकती है।
- यह उस विशेष स्थान के पर्यावरण और जलवायु के बारे में जानकारी प्रदान कर सकता है, जहां यह पाया गया था।
- जीवाश्म जीव की मृत्यु का समय निर्धारित करने में भी मदद करते हैं।
- इसका उपयोग विकास प्रक्रिया का अध्ययन करने के लिए किया जा सकता है।
जीवाश्म विज्ञान
जीव विज्ञान की वह शाखा जो जीवाश्मों का अध्ययन करती है, जीवाश्म विज्ञान कहलाती है। यह प्राचीन जीवन का अध्ययन है, जिसमें डायनासोर से लेकर प्रागैतिहासिक पौधे, स्तनधारी, मछली, कीड़े, कवक और यहां तक कि सूक्ष्मजीव भी शामिल हैं। इसने विकासवाद के सिद्धांत का समर्थन करने के लिए बहुत सारे सबूत उपलब्ध कराए हैं।
अभ्यास प्रश्न
- जीवाश्म कैसे बनते हैं?
- जीवाश्म विज्ञान और पुरातत्व के बीच क्या अंतर है?
- हम जीवाश्मों का अध्ययन क्यों करते हैं?
